Кафедра спортивних єдиноборств та силових видів спорту створена у 2011 році, хоча її історія починається з 1934 року, коли в Інституті фізичної культури в Харкові з'явились кафедри боротьби, боксу, важкої атлетики, фехтування, сучасного п’ятиборства та стрільби. Першим завідувачем кафедри був Володимир Бедункевич. У різні роки кафедри очолювали відомі тренери та науковці: Володимир Бедункевич, Іван Кириченко, Сергій Матвєєв, Григорій Данько та інші.

Завдання кафедри — підготовка тренерів-викладачів з боротьби, боксу, східних єдиноборств, важкої атлетики та інших видів спорту. Викладачі кафедри беруть участь у науково-дослідній роботі, відвідують міжнародні семінари та конгреси, а також організовують тренерські семінари й курси підвищення кваліфікації.

На кафедрі підготовлено понад 5 тисяч фахівців, які успішно виступали на міжнародних змаганнях, зокрема Олімпійських іграх, де завоювали 37 медалей. Серед відомих олімпійських чемпіонів — Іван Богдан, Олександр Колчинський, Володимир Кличко, Віра Мисєвич, Борис Гуревич та інші.

Кафедра має традиції в науковій діяльності, що почалися з видання першого в СРСР підручника «Важка атлетика» (1940). Науковці кафедри, такі як Микола Лапутін і Сергій Матвєєв, активно працюють над питаннями підготовки спортсменів та удосконалення тренувального процесу. Викладачі кафедри, зокрема Григорій Данько, Валерій Бойко та інші, підготували олімпійських призерів і чемпіонів світу.

Тісний зв'язок науки і практики допоміг кафедрі досягти високих результатів у підготовці спортсменів.